Op zoek naar de beste sigaren buiten Cuba? Veel sigarenliefhebbers denken meteen aan Havanna’s. Toch komen sommige van de bekendste sigarenmerken tegenwoordig helemaal niet meer van het eiland. In dit artikel leggen we uit hoe dat zit, en welke landen inmiddels wereldwijd toonaangevend zijn.
Waarom veel bekende sigaren niet meer uit Cuba komen
Na de Cubaanse revolutie in 1959 nationaliseerde de nieuwe regering de sigarenindustrie. Veel fabrikanten raakten hun bedrijf kwijt. Families zoals Palicio, Cifuentes en Menéndez vluchtten daarom naar andere landen.
Zij namen hun kennis en soms zelfs tabakszaad mee. In de Dominicaanse Republiek, Honduras en Nicaragua bouwden ze een nieuwe productie op. Daardoor worden merken als Romeo y Julieta, H. Upmann en Partagas tegenwoordig ook buiten Cuba gemaakt.
De Verenigde Staten stelden bovendien in 1962 een handelsembargo in tegen Cuba. Daardoor is het in Amerika verboden om originele Cubaanse sigaren te kopen of verkopen. In Nederland en de rest van Europa geldt dit verbod niet: hier zijn Cubaanse sigaren gewoon verkrijgbaar. Toch groeide de markt voor niet-Cubaanse sigaren wereldwijd flink, mede dankzij deze Amerikaanse regelgeving.
De belangrijkste sigarenlanden op een rij
Elk land brengt zijn eigen karakter mee. De bodem, het klimaat en de manier van drogen bepalen samen de smaak. Hieronder de drie belangrijkste alternatieven voor Cuba.
Dominicaanse Republiek: mild en toegankelijk
De Dominicaanse Republiek is wereldwijd de grootste producent van premium sigaren. Sigaren van hieruit zijn doorgaans milder van smaak dan hun Cubaanse tegenhangers. Daarom zijn ze een prima startpunt voor een beginnende roker. Bekende merken zijn onder andere Davidoff en Arturo Fuente.
Nicaragua: vol en pittig
Het vulkanische landschap van Nicaragua is bijzonder geschikt voor tabaksteelt. Sigaren uit dit land hebben vaak een donker dekblad en een volle, pittige smaak. Wie houdt van een stevigere sigaar, zit hier goed.
Honduras: zwaar en karaktervol
Honduras produceert al sinds de achttiende eeuw tabak. Sigaren uit dit land zijn doorgaans zwaar en vol van smaak. Vooral ervaren rokers waarderen de diepe, leerachtige tonen die typisch zijn voor Hondurese longfillers.
Nee, nee, nee, je bent geen Hanibal
Als je een longfiller gaat roken bijt je niet het uiteinde er af. Dat is echt een doodzonde. Een goede sigaar moet je behandelen als een goede wijn. Met tact, weten waar je mee bezig bent en vooral doen alsof je weet wat je doet.
Eerst maak je het uiteinde van de sigaar (het deel dat je in je mond stopt) een beetje vochtig in je mond. Niet dippen in de whisky. Dan gebruik je een knipper of boor om het uiteinde open te maken. Doe dat niet te ver. Als je sigaar zich spontaan begint af te rollen heb je hem te ver geknipt. Dan steek je de sigaar aan. Het liefst met een gas aansteker. Met lucifers kan ook maar wacht dan even tot het zwavel is opgebrand. En een ZIPPO? Hell no.
Longfiller versus shortfiller: waar let je op?
Een longfiller is volledig met de hand gerold uit hele tabaksbladeren. Deze sigaren branden gelijkmatig en geven een complexere smaak af. Een shortfiller bestaat uit kleinere stukjes tabak en is meestal machinaal gemaakt. Dat maakt shortfillers goedkoper, maar wel minder verfijnd.
Bewaar je sigaren bovendien altijd in een humidor. Een constante temperatuur van ongeveer 18 graden en een luchtvochtigheid rond 70 procent houden de sigaar in topconditie. Zonder humidor droogt een sigaar snel uit, waardoor de smaak verloren gaat.
Hoe kies je jouw eerste sigaar?
Begin bij twijfel met een mildere sigaar uit de Dominicaanse Republiek. Bouw daarna rustig op naar de vollere smaken van Nicaragua en Honduras. Zo ontdek je stap voor stap welke smaakprofielen jij het lekkerst vindt.
Ga je binnenkort op reis en wil je onderweg contact houden om je favoriete sigarenzaak te bellen of te navigeren? Lees dan ook onze gids over een eSIM voor op vakantie, zodat je overal bereikbaar blijft.
Let op: roken is schadelijk voor de gezondheid en sigaren zijn uitsluitend bedoeld voor volwassen rokers.
